Caso Centrado en la Censura de Libros de Barnes & Noble; destaca amenaza a la libertad de expresión

(NUEVA YORK)— PEN America ha emitido la siguiente respuesta de Nadine Farid Johnson, directora general de la oficina de Washington y Programas de Libre Expresión, sobre el rechazo de un juez estatal de Virginia a una impugnación judicial en Virginia Beach que buscaba impedir que Barnes & Noble vendiera dos libros para menores —Gender Queer, A Memoir de Maia Kobabe y A Court of Mist and Fury de Sarah J. Maas— porque son obscenos para que cualquier persona menor de 18 años los lea sin restricciones.

Johnson dijo: “Esta decisión es una victoria para nuestra Constitución y para la gran mayoría de los estadounidenses que creen en preservar una sociedad libre y un acceso sin restricciones a la literatura. El intercambio abierto de ideas es fundamental para nuestra democracia. Al garantizar que los jóvenes tengan acceso sin restricciones a diversos puntos de vista, los empoderaremos para que sean campeones de la ciudadanía democrática. Si bien este desafío legal en particular fracasó, demuestra que debemos permanecer atentos a las campañas coordinadas y en evolución para intimidar a los libreros y educadores para que prohíban los libros. No se equivoquen: este movimiento pernicioso no muestra signos de desaceleración, y se necesitarán todos nuestros mejores esfuerzos para defender y reafirmar nuestros derechos de la Primera Enmienda”.

Tim Anderson, un abogado y miembro republicano de la Cámara de Delegados de Virginia, y su cliente Tommy Altman, habían intentado usar los tribunales para que estos libros estuvieran disponibles para menores solo con el consentimiento de los padres basado en una arcana ley de obscenidad de Virginia. La jueza Pamela Baskervill, que escuchó el caso, dijo que la ley era “aparentemente inválida” y dictaminó que permite una “restricción previa” inconstitucional, que es la capacidad del gobierno de restringir el discurso o la expresión antes de que suceda.

En un informe a principios de este año, PEN America documentó más de 1500 prohibiciones de libros en distritos escolares de 26 estados entre julio de 2021 y marzo de 2022, y agregó que esta oleada de censura fue “inigualable en su intensidad y frecuencia”.

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