El 23 de octubre se festejó el “Día del Periodista del Uruguay y del Trabajador de los Medios de Comunicación en todos sus ámbitos”. Dicha fecha fue establecida en 1990 por la Ley No. 16.154. En principio, la redacción del texto legal mencionaba únicamente a los periodistas, pero luego en 2018, mediante la Ley No. 19715 se la modificó para incluir también a los demás trabajadores de los medios de comunicación. La normativa vigente declaró ese día como feriado no laborable para esos empleados.

La fecha fue escogida para homenajear al nacimiento de la prensa uruguaya. Un 23 de octubre, pero de 1815, el héroe nacional José Gervasio Artigas puso el mojón, al enviar un oficio al Cabildo de Montevideo apoyando la publicación de “Prospecto Oriental”, el primer periódico netamente local. Al fundamentar su postura, Artigas calificó a la prensa libre como una “herramienta fundamental”, al tiempo que exhortó a los miembros del Cabildo a promover la libertad de prensa en todo el territorio bajo su jurisdicción.

En la actualidad, las últimas décadas no han sido fáciles para los medios de prensa debido a los cambios inducidos por la digitalización y las distorsiones que estos cambios provocaron en el modelo tradicional de la industria, que ha repercutido en la situación de las redacciones.

Dentro de ese contexto, la celebración anual sirve como recordatorio de la importancia de contar con una prensa libre y de que los periodistas puedan realizar su labor sin presiones indebidas. Asimismo, que la calidad de una democracia, en gran medida, reside en la calidad del periodismo que se ejerza en la nación.