CHRIS PATTEN
O desprezo de Donald Trump pelo Estado de direito e a sua afinidade com os autocratas são um anátema para sociedades livres e abertas. A sua vitória nas eleições presidenciais dos EUA de 2024 colocaria o destino da democracia liberal nas mãos de um demagogo que mina os seus princípios mais básicos.
LONDRES – Pode surpreender alguns americanos saber que os líderes democráticos e os cidadãos na Europa e noutros lugares estão mais preocupados com a perspectiva de Donald Trump vencer as eleições presidenciais do seu país em 2024 do que com qualquer outro evento global, incluindo eleições cruciais nos seus próprios países .
Sem dúvida, não faltam ameaças globais. À medida que os efeitos das alterações climáticas se tornam cada vez mais visíveis, pergunto-me que tipo de mundo deixaremos aos nossos filhos e netos.
Mais imediatamente, a escalada da guerra entre Israel e o Hamas representa uma ameaça significativa à estabilidade no Médio Oriente. O apoio inabalável da América à resposta enérgica de Israel ao massacre de cidadãos israelitas perpetrado pelo Hamas em 7 de Outubro evoca o “cheque em branco” que o Kaiser alemão Guilherme II ofereceu à Áustria-Hungria para lidar com a Sérvia, que preparou o cenário para a Primeira Guerra Mundial. Os aliados americanos de Israel podem querer reflectir sobre os resultados daquela guerra – que causou 40 milhões de mortes e o colapso dos impérios Austro-Húngaro, Alemão e Russo – e reconsiderar o que significa a verdadeira amizade em tais situações.
No entanto, outra presidência de Trump representa a maior ameaça à estabilidade global, porque o destino da democracia liberal seria confiado a um líder que ataca os seus princípios fundadores. O desdém de Trump pelo Estado de direito, a sua relutância em aceitar a derrota eleitoral e a sua afinidade com autocratas como o presidente russo Vladimir Putin e o presidente chinês Xi Jinping são um anátema para sociedades livres e abertas. Como poderia a OTAN funcionar eficazmente sob um presidente americano que procura miná-la? Como poderiam os países europeus confiar numa administração dos EUA que não apoia a Ucrânia contra a Rússia?
Embora os países europeus tenham dependido excessivamente das garantias de segurança americanas, os Estados Unidos têm sido os maiores beneficiários da ordem política e económica do pós-guerra. Ao persuadir grande parte do mundo a abraçar os princípios da democracia liberal (pelo menos retoricamente), os Estados Unidos expandiram a sua influência global e estabeleceram-se como a “cidade brilhante sobre uma colina” do mundo. Dada a crescente assertividade da China e da Rússia, não é exagero dizer que a ordem internacional baseada em regras poderá não sobreviver a um segundo mandato de Trump.
Além disso, uma vitória de Trump exacerbaria as divisões dentro dos países democráticos. Historicamente, os eleitorados ocidentais têm estado divididos entre partidos de esquerda que defendem a solidariedade e a equidade social e partidos de direita que colocam maior ênfase na continuidade e na responsabilidade individual. Mas os eleitorados de hoje são cada vez mais caracterizados por uma relutância em reconhecer a legitimidade de pontos de vista e valores opostos.
Populistas de direita como Trump têm sido os principais beneficiários da polarização política. Isto pode ser atribuído em parte à desconexão entre a esquerda e a classe trabalhadora. Tradicionalmente, os partidos de esquerda têm apelado aos eleitores de baixos rendimentos, defendendo soluções lideradas pelo governo para a injustiça social, oferecendo a promessa de que o aumento dos gastos governamentais, os impostos progressivos e os programas de bem-estar social levariam a uma situação mais justa, mais confortável e mais segura para os cidadãos. todos. todos. No entanto, mesmo no meio da crescente desigualdade na maioria dos países desenvolvidos – incluindo o meu, o Reino Unido – os partidos de centro-esquerda têm lutado para ganhar o apoio dos operários.
Uma das principais razões para o surgimento de demagogos de extrema-direita é o frequente desdém dos esquerdistas pela ênfase da direita na continuidade e na comunidade. No Reino Unido e noutros lugares, os eleitores da classe trabalhadora vêem frequentemente os políticos de centro-esquerda como condescendentes e desdenhosos das suas preferências políticas, particularmente no que diz respeito ao controlo da imigração e à aplicação da lei. Por que, então, os eleitores da classe trabalhadora apoiariam políticas que colidem com as suas opiniões e valores?
No Reino Unido, o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, parece ter reconhecido este problema, reconhecendo que o partido não pode ignorar as preocupações dos eleitores sobre a perda do seu sentido de identidade e comunidade. Consequentemente, alguns críticos o repreenderam por ser muito avesso ao risco. Mas a abordagem pragmática de Starmer pode torná-lo mais elegível do que os líderes convencionais da esquerda.
Os partidos de direita, que tradicionalmente enfatizam a importância das identidades familiares, religiosas, étnicas e nacionais, enfrentam um desafio semelhante. Os políticos de centro-direita acreditam que nas democracias, as opiniões da maioria devem ser equilibradas com uma consideração tolerante pelas preferências (e mesmo preconceitos) das minorias. Apoiam firmemente as instituições governamentais que defendem o Estado de direito, um poder judicial independente, o devido processo legal e a liberdade de expressão, a fim de salvaguardar os cidadãos dos excessos democráticos. Seus ancestrais intelectuais são Cícero, Alexis de Tocqueville e Edmund Burke.
Dado o seu compromisso de longa data em proteger os direitos das minorias do domínio da opinião da maioria, o centro-direita deveria ter defendido as políticas de identidade com um espírito generoso e inclusivo. Da mesma forma, deveria ter reconhecido que os interesses nacionais frequentemente se alinham com a cooperação internacional e que uma sociedade coesa pode e deve abranger um certo nível de diversidade. Mas a crise migratória global levou alguns líderes de direita, como o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, e Marine Le Pen, líder do partido francês de extrema-direita Reunião Nacional, a afastarem-se da tradicional cautela conservadora em direcção ao autoritarismo aberto.
Embora as perspectivas para o próximo ano possam parecer sombrias, identificar as ameaças que as sociedades abertas enfrentam é crucial para salvar a democracia liberal. O estabelecimento da ordem baseada em regras após o fim da Segunda Guerra Mundial representou um grande passo em direcção à cooperação e ao esclarecimento globais, e devemos preservar as suas conquistas. Mas, como diz o velho ditado, a chave para uma boa saúde é a moderação em tudo, inclusive na própria moderação.
*Publicado originalmente no Project Syndicate em 2 de janeiro de 2024
Chris Patten, o último governador britânico de Hong Kong e antigo Comissário dos Negócios Estrangeiros da UE, é Chanceler da Universidade de Oxford e autor de The Hong Kong Diaries (Allen Lane, 2022).