Em 15 de maio, o jornal guatemalteco «elPeriódico» encerrou suas operações após «287 dias de resistência» às perseguições e perseguições de autoridades governamentais com o objetivo de afogar financeiramente o «elPeriódico», explicou o jornal em comunicado publicado dias antes do fechamento.
Seu diretor, o jornalista José Rubén Zamora, está preso desde 29 de julho de 2022, acusado de lavagem de dinheiro, chantagem e tráfico de influência. De acordo com uma reportagem do jornal espanhol El País , “ …o caso é baseado em uma denúncia feita pelo ex-banqueiro Ronald Giovanni García Navarijo, que acusa Zamora de chantagem e a suposta tentativa de forçá-lo a lavar 300.000 quetzales, cerca de US$ 38.000.” No entanto, o jornalista disse que o dinheiro foi obtido legalmente com «…a venda de um quadro para financiar o elPeriódico».
A pressão contra a mídia partiu da publicação de mais de 200 investigações que revelaram casos de corrupção perpetrados por funcionários do governo do presidente Alejandro Giammattei, como, para citar alguns exemplos, a compra irregular de vacinas contra a Covid19 ou concessões de mineração a empresas russas.
Desde a sua fundação em 1996, o “elPeriodico” tem um claro perfil investigativo e cultural, algo que Zamora relembrou desde a sua prisão, a 15 de maio, no último editorial que publicou no seu meio próprio:
“ Bartolina nº 2, secção isolada, prisão Mariscal Zavala.
Trinta anos de luta incansável contra a corrupção, a impunidade e o narcotráfico, contra o abuso de poder, o terrorismo de Estado, a marginalização e a miséria, a favor da liberdade, da tolerância e da indispensável responsabilização, do pluralismo político, da qualidade da despesa pública, do investimento público em infraestruturas estratégicas , o também essencial equilíbrio fiscal, luta que por sinal tem ocorrido em meio à marginalidade e à solidão, em um contexto de polarização e regressão política ao fascismo tirânico, anacrônico e multipartidário, eles nos levaram, exaustos e descapitalizados, alguns para a cadeia e outros para o exílio, por um beco sem saída: o inevitável encerramento do elPeriódico…»
A América Central enfrenta uma verdadeira crise autoritária que se expressa cada vez mais em políticas estatais intolerantes contra o jornalismo crítico e investigativo. A Nicarágua representa o caso mais extremo da região, onde não há meios de comunicação independentes e todos os jornalistas estão no exílio. Enquanto isso, o governo de Nayib Bukele em El Salvador mantém um discurso de confronto com a imprensa, especialmente contra o meio digital El Faro, que foi forçado a mudar sua sede administrativa para a Costa Rica para evitar futuras represálias do governo. Há muitos opositores na Guatemala que temem que o país se torne uma «Nicarágua 2.0».