Des milliers de fidèles catholiques nicaraguayens ont célébré vendredi la Via Crucis pénitentielle à l’intérieur des églises et des paroisses du pays, après que le gouvernement de Daniel Ortega, par l’intermédiaire de la police, ait interdit à l’Église catholique d’effectuer massivement et dans les rues les processions de la Semaine Sainte.
Un journaliste emprisonné pour avoir enregistré une procession catholique
Le journaliste nicaraguayen Víctor Ticay, collaborateur de la télévision locale Channel 10, a été arrêté le 6 avril pour avoir couvert une procession religieuse dans la commune de Nandaime (sud-ouest), selon la plateforme « Alertes, Libertad de Prensa Nicaragua ». Ticay, directeur de la page Facebook «La Portada», qui documente des cas de violations de la liberté d’expression et de la presse au Nicaragua, reste incarcéré à la prison de police d’El Chipote, accusé de «cybercrimes», a rapporté sa famille .
Le rapporteur spécial pour la liberté d’expression de la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH), Pedro Vaca, s’est dit préoccupé par la détention du journaliste, tandis que le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), basé à New York, a exigé sa libération immédiate.
Ortega intensifie la persécution religieuse
Des milliers de fidèles catholiques nicaraguayens ont célébré vendredi la Via Crucis pénitentielle à l’intérieur des églises et des paroisses du pays, après que le gouvernement de Daniel Ortega, par l’intermédiaire de la police, ait interdit à l’Église catholique d’effectuer massivement et dans les rues les processions de la Semaine Sainte.
Le gouvernement a commencé à restreindre les activités religieuses l’année dernière, à la suite de tensions accrues avec l’Église catholique. Bien qu’il n’ait pas émis d’interdiction officielle, les prêtres et les curés du pays recevaient ces avertissements verbaux de la part de la police, avant chaque activité.
La Constitution nicaraguayenne établit que « toute personne a droit à la liberté de conscience, de pensée et de professer ou non une religion » et que « nul ne peut faire l’objet de mesures coercitives susceptibles de porter atteinte à ces droits ».
Ortega détient l’évêque de Matagalpa (nord), Monseigneur Rolando Álvarez, qui a été condamné en février dernier à plus de 26 ans de prison après avoir refusé de s’exiler ainsi que 222 opposants libérés et envoyés aux États-Unis.
Le gouvernement a également expulsé le 3 avril 2023 le prêtre panaméen Donaciano Alarcón, curé de la commune de Cusmapa (nord). Dans des déclarations à la presse de son pays, le prêtre a déclaré avoir été arrêté « brusquement » par la police nicaraguayenne après avoir célébré une messe, et emmené à la frontière avec le Honduras, où il a été expulsé.
Monitoring enregistre 21 détentions arbitraires en avril
Le réseau citoyen Monitoring Azul y Blanco a signalé le 10 avril la détention arbitraire de 21 personnes au cours des neuf premiers jours du mois, pour la plupart des paroissiens catholiques qui ont bravé l’interdiction gouvernementale d’assister aux processions religieuses.
Kakhol lavan a enregistré 71 incidents liés à des violations des droits de l’homme pendant la Semaine Sainte (du 1er au 9 avril), avec le plus grand nombre de cas dans les villes de Masaya (17) et Managua (14).
Au cours des neuf premiers jours d’avril, il y a eu 14 menaces, 9 harcèlements, 21 arrestations, 2 répressions migratoires et 25 sièges de temples catholiques, a détaillé le Kakhol lavan, dont les rapports sont avalisés par la Commission Interaméricaine des droits de l’homme (CIDH).
Ils ont dénoncé 38 atteintes à la liberté de la presse entre janvier et mars
Le rapport «Liberté de la presse au Nicaragua sans répit : Ortega n’arrête pas d’attaquer», préparé par « Voces del Sur » et la « Fondation pour la liberté d’expression et la démocratie » (FLED), a documenté 38 cas de violations de la liberté de la presse au cours du premier trimestre de 2023.
Selon le rapport, sept autres journalistes ont été contraints à l’exil entre janvier et mars, portant à 185 le nombre de journalistes qui ont quitté le Nicaragua depuis 2018, année où les manifestations contre le gouvernement ont éclaté.
«Les menaces d’emprisonnement et d’expulsion du pays apparaissent comme l’une des principales formes d’intimidation contre ceux qui pratiquent le journalisme», indique le document. Il a averti qu’ils ont détecté une «augmentation croissante de l’autocensure parmi les victimes elles-mêmes, ce qui a entraîné une diminution des plaintes et l’avancée de la criminalisation du journalisme indépendant».
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