A ascensão de Adolf Hitler ao poder em 1933 ainda é muito relevante hoje. Grande parte do mundo irá votar em eleições cruciais este ano e, embora existam sinais de alerta, muito poucos comentadores, políticos e líderes empresariais reconhecem abertamente que a própria democracia liberal está nas urnas.

Por MARCOS JONES

DUBLIN – Em 30 de Janeiro de 1933, Adolf Hitler foi nomeado chanceler da Alemanha. Para os seus apoiantes, foi um dia de “ revolução nacional ” e de renascimento. Eles acreditavam que a Alemanha precisava da força restauradora de um homem forte autoritário após 14 anos do “sistema” liberal-democrático de Weimar. Naquela noite, os Camisas-pardas carregando tochas de Hitler marcharam pelo centro de Berlim para marcar o início de uma nova era.

Foi também um momento triunfante na história do engano popular. Desde os primeiros dias da República de Weimar, a sua política foi definida por campanhas de desinformação, incluindo a mentira de que a democracia de Weimar era obra de uma conspiração de judeus e socialistas que tinha “apunhalado a Alemanha pelas costas” para garantir a sua derrota na Primeira Guerra Mundial. Guerra Mundial.

Hoje, poucas pessoas contestam que a chegada de Hitler foi um ponto de viragem na história mundial, o início de um processo político que levaria à Segunda Guerra Mundial e ao Holocausto. Mas Hitler não “tomou o poder”, como afirmaram mais tarde os nazis. Em vez disso, como explicou o seu biógrafo Ian Kershaw, um pequeno grupo de homens influentes “levou-o ao poder”.

Um desses homens foi Franz von Papen, que serviu como chanceler em 1932. Ele (infamemente) pensava que Hitler e o Partido Nazista – de longe o maior partido depois das eleições para o Reichstag de 1932 – poderiam ser usados para promover uma agenda conservadora. Da mesma forma, o presidente da Alemanha, o antigo Marechal de Campo Paul von Hindenburg, queria usar Hitler para restaurar a monarquia.

Mas os planos destes conservadores foram rapidamente destruídos pela liderança implacável de Hitler, pela violência nazi e pela pressa do público alemão em aderir ao regime e tornar-se parte do prometido despertar nacional. Os liberais e os social-democratas que se opuseram a Hitler foram sujeitos à violência ou presos no seu próprio escapismo optimista. Por pior que as coisas ficassem, garantiram a si mesmos, o governo de Hitler acabaria por entrar em colapso. As lutas internas nazistas certamente poriam fim ao novo governo.

Para além dos liberais e socialistas, uma secção mais ampla da sociedade alemã presumia que Hindenburg, que prometera ser presidente de todos os alemães, manteria Hitler sob controlo, enquanto outros esperavam que o exército o fizesse. Todos foram enganados pela capacidade de Hitler de parecer respeitável nos anos finais da República de Weimar.

No espaço de 100 dias depois de Hitler se ter tornado chanceler, como demonstrou o historiador Peter Fritzsche, o impulso implacável dos nazis pelo poder tornou-se abundantemente claro. No final do verão de 1933, a sociedade alemã havia sido posta em ordem. Não existiam mais partidos políticos, sindicatos ou organizações culturais independentes. Apenas as igrejas cristãs mantiveram algum grau de independência.

Um ano depois, no verão de 1934, Hitler ordenou o assassinato de seus rivais internos do partido e, após a morte de Hindenburg, em 2 de agosto, declarou-se Führer alemão. Sua ditadura estava completa. Nessa altura, os primeiros campos de concentração já estavam em funcionamento e a economia caminhava para a guerra.

Este período da história ainda é muito relevante hoje. Centenas de milhões de pessoas votarão em eleições cruciais este ano e, embora os sinais de alerta existam, poucos comentadores estão dispostos a dizê-lo em voz alta: 2024 poderá ser o novo 1933.

Imagine o mundo daqui a um ano, com a desinformação a derrubar maiorias democráticas em todo o mundo. O presidente Donald Trump encerra o apoio dos EUA à Ucrânia. A NATO já não é um travão aos sonhos de Vladimir Putin de construir um novo Império Russo em toda a Europa Oriental. Uma massa crítica de partidos de extrema-direita no Parlamento Europeu está a bloquear uma resposta europeia unificada. A Polónia, a Estónia, a Lituânia e a Letónia estão sozinhas. Agora que a guerra em Gaza se tornou um conflito regional, Putin aproveita a oportunidade para lançar outro bombardeamento, acompanhado de mísseis de longo alcance. E no meio do caos, a China decide assumir o controle de Taiwan.

As perspectivas para 2024 são tão sombrias que muitos se recusam a contemplá-las. Tal como os liberais em 1933 previram que Hitler iria falhar rapidamente, hoje a ilusão obscurece o nosso julgamento. Estamos sonâmbulos – tomando emprestada a metáfora adequada de Christopher Clark para o início da Primeira Guerra Mundial – em direcção a uma nova ordem internacional.

Na sua magistral história em dois volumes da era entre guerras, Zara Steiner refere-se a 1929-33 como os “anos cruciais”, quando o idealismo nas relações internacionais foi substituído pelo “Triunfo das Trevas”. Mas, ainda em 1926, os liberais pareciam estar a ganhar: o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Aristide Briand, e o seu homólogo alemão, Gustav Stresemann, partilharam o Prémio Nobel da Paz pelo seu trabalho na reconciliação franco-alemã, e a Alemanha aderiu à Liga das Nações. O nacionalismo extremo parecia estar isolado na Itália de Mussolini.

Face às actuais crises globais, não há espaço para optimismo. Estamos potencialmente em outro ano crucial. Se os liberais agirem agora, ainda poderão prevalecer.

Num sinal promissor, centenas de milhares de alemães saíram recentemente às ruas para apoiar a democracia e a diversidade e denunciar a extrema direita. Mas as manifestações num único país não são suficientes. Os liberais alemães devem ser acompanhados por outros em todo o continente. Uma manifestação a nível continental enviaria uma mensagem poderosa. O sentido de urgência deve estender-se para cima, especialmente para líderes empresariais como o CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, que, protegendo as suas apostas, já começou a contactar Trump.

Não muito tempo atrás, os líderes europeus reuniram-se e fizeram tudo o que era necessário para salvar o euro, porque reconheceram que o fracasso da moeda única destruiria a própria União Europeia. Os europeus devem agora exigir a mesma urgência para enfrentar as ameaças deste ano. A UE precisa de um plano para um mundo sem NATO. Ele precisa de novas ferramentas para lidar com os líderes dos Estados-membros, como o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, e o primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, que preferem beijar o anel de Putin a defender a democracia. É simplesmente inaceitável que Orbán ainda exerça poder de veto sobre a tomada de decisões da UE.

Nos Estados Unidos, a mobilização política é a grande variável. Os oponentes de Trump devem pôr de lado as suas diferenças e unir-se em torno do presidente Joe Biden. Sabemos muito bem aonde a desunião e o otimismo ingênuo podem levar.

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Mark Jones, professor assistente de história na University College Dublin, é o autor de 1923: A crise esquecida no ano do golpe de Hitler (Basic Books, 2023).

*Artigo publicado originalmente no Project Syndicate