Versiones inglesa, francesa y portuguesa, abajo

Nosotros, los escritores, poetas y artistas abajo firmantes de África y de todo el mundo, queremos
expresar conjuntamente nuestra profunda preocupación por la vida y el paradero del poeta ruandés
Innocent Bahati, que lleva desaparecido desde el 7 de febrero de 2021. Bahati es un poeta muy
conocido que, con anterioridad a su desaparición, ha publicado poesía en YouTube y Facebook y ha
participado con frecuencia en eventos sobre poesía en Ruanda. En el momento de su desaparición,
era profesor de la Green Hills Academy en Kigali.

Escribimos en apoyo de las llamadas a la acción previas por parte de PEN International, la asociación
mundial de escritores y otras organizaciones que luchan por la libertad de expresión, para instarle a
que intervenga en el caso de Bahati a favor de su derecho a la vida, la libertad y el bienestar.

Tenemos entendido que se vio a Bahati por última vez en un hotel del distrito de Nyanza, en la
Provincia Sur de Ruanda, donde supuestamente había ido para reunirse con alguien con quien había
hablado anteriormente por teléfono. Cuando Bahati no regresó a Kigali tal y como se esperaba,
personas cercanas a él trataron de ponerse en contacto telefónico con él sin éxito. Los teléfonos de
Bahati parecían estar apagados y así han permanecido desde entonces.

De acuerdo a la información de los medios de comunicación, el 9 de febrero de 2021 se presentó un
informe a la Oficina de Investigaciones de Ruanda (RIB) acerca de la desaparición de Bahati. Poco
después, un portavoz de la RIB declaró públicamente que Bahati no se encontraba bajo custodia de
la agencia. Añadió que había una investigación en curso y que la RIB no podía revelar ninguna
información al respecto en ese momento.

Señalamos este asunto a su atención con una petición de acción urgente porque, un año después,
Bahati sigue en paradero y situación desconocidos. Observamos con preocupación que las
autoridades ruandesas aún no han revelado ningún progreso ni resultado de las investigaciones de
este caso.

Como escritores, poetas y artistas, tenemos motivos legítimos para creer que la desaparición de
Innocent Bahati está relacionada con su poesía y expresión crítica sobre temas que afectan a la
sociedad ruandesa. Somos conocedores de informes de que desapareció de manera similar en 2017
tras haber publicado un comentario crítico en Facebook, solo para reaparecer tras siete días en
custodia policial. A pesar de que no se le imputó ningún cargo, estuvo encarcelado sin juicio durante
tres meses y fue liberado únicamente después de una orden judicial.

Lo que es más, hemos visto publicaciones en los medios de comunicación relativas a un discurso que
dio el 21 de marzo de 2021 el Secretario de Estado de Ruanda a cargo de la cultura, el Sr. Edouard
Bamporiki, en relación al uso de la poesía que recogen:

«…quien no tiene nada que perder puede cruzar las líneas y quien no tiene cuidado se saldrá del buen camino. Cuando la poesía pierde su camino, puede confundir al público. Es por este motivo que les pido que olviden las dificultades que ha conocido la comunidad poética de Ruanda en tiempos recientes y que hagamos todo lo posible por asesorar y reprender a aquellos de nosotros que se descarrían…»

Pronunciadas poco después de la desaparición de Bahati en 2021, estos escalofriantes comentarios
por parte de un funcionario de su administración no parecen una coincidencia. Sugieren un patrón
de intolerancia a la libre expresión poética por parte de los funcionarios y levantan sospechas
legítimamente de que Bahati pueda haber desaparecido con motivo de su poesía. Creemos que
alguien dentro de la administración ruandesa conoce el paradero o el destino de Bahati.

La constitución de Ruanda garantiza la libertad de expresión, con suficientes garantías frente al uso
arbitrario del poder del estado para reprimir dicho derecho. Ruanda también tiene la obligación, de
acuerdo con la legislación y las normas de derechos humanos internacionales, de garantizar el
derecho a la libertad de expresión, incluida la libertad artística.

La poesía no es un crimen. El mundo espera oír la voz de Innocent Bahati nuevamente.

Esperamos su intervención favorable, Sr. Presidente, en el interés de la justicia.

Firmado el día: 7 de febrero de 2022

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OPEN LETTER TO PRESIDENT PAUL KAGAME ON THE DISAPPEARANCE OF INNOCENT BAHATI

We, the undersigned writers, poets, and artists from Africa and around the world, would like to
jointly express our grave concern about the life and whereabouts of Rwandan poet Innocent Bahati,
who has been missing since 07 February 2021. Bahati is a well-known poet who, before
disappearing, has published poetry on YouTube and Facebook and has regularly performed at poetry
events in Rwanda. At the time of his disappearance, he was a teacher at the Green Hills Academy in
Kigali.

We write in support of previous calls by PEN International, the world association of writers and other
freedom of expression organizations, to urge you to intervene in the case of Bahati and in the
interest of his right to life, liberty, and wellbeing.

We understand that Bahati was last seen at a hotel in Nyanza district, in the Southern Province of
Rwanda, where he had reportedly gone to meet someone whom he had spoken to on the phone
earlier. When Bahati failed to return to Kigali as expected, individuals close to him tried to reach him
on his mobile phones without success. Bahati’s phones appeared to be switched off and have
remained so ever since.

According to media accounts, on 9 February 2021 a report was made to the Rwanda Investigations
Bureau (RIB) about the disappearance of Bahati. Soon after, a spokesperson of the RBI publicly
stated that Bahati was not in the agency’s custody. He further said that an investigation was ongoing
and that the RIB would not reveal any information at the time.

We are bringing this matter to your attention, with a plea for urgent action because, one year later,
Bahati is still missing and his situation unknown. We note with concern that the Rwandan authorities
are yet to disclose any progress or outcome of investigations on his case.

As writers, poets and artists, we have legitimate reasons to believe that Innocent Bahati’s
disappearance is in relation to his poetry and critical expression on issues affecting Rwandan society.
We are aware of reports that he similarly disappeared in 2017 after he had posted a critical
comment on Facebook, only to reappear in police custody after several days. Although he was not
charged for any offense, he was imprisoned without trial for three months and only freed after a
court order.

Further, we have seen media reports attributed to a speech made on 21 March 2021 by the
Rwandan Secretary of State in charge of culture Mr. Edouard Bamporiki, on the use of poetry, as
follows:

“…one who has nothing to lose may cross the lines, and the one who has no guard will get off

the right track. When poetry loses its way, it can mislead the public. It is for this reason that I

ask you to forget the difficulties that Rwandan poetry community has known in recent times,

but rather to do our part to advise and reprimand those amongst who stray from the right

path…”

Coming shortly after the disappearance of Bahati in 2021, these chilling remarks by an official of
your administration are hardly coincidental. They suggest a pattern of intolerance to free poetic
expression by officials, and they legitimately raise suspicions that Bahati may have been disappeared in relation to his poetry. We believe that someone within the Rwandan administration knows about
the whereabouts or fate of Bahati.

Rwanda’s constitution guarantees freedom of expression, with sufficient safeguards against arbitrary
use of state power to supress this right. Rwanda is also obliged under International Human Rights
law and standards, to guarantee the right to freedom of expression, including artistic freedom.

Poetry is not a crime. The world awaits to hear the voice of Innocent Bahati, again.

We look forward to your positive intervention, Mr. President, in the interest of justice.

Signed on this day: 7 February 2022

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LETTRE OUVERTE AU PRÉSIDENT PAUL KAGAME SUR LA DISPARITION D’INNOCENT BAHATI

Nous, écrivains, poètes et artistes soussignés d’Afrique et du monde entier, tenons à exprimer
conjointement notre grave préoccupation quant à la vie et au lieu où se trouve le poète rwandais
Innocent Bahati, porté disparu depuis le 7 février 2021. Bahati est un poète bien connu qui, avant
de disparaître, a publié de la poésie sur YouTube et Facebook et s’est régulièrement produit lors
d’événements de poésie au Rwanda. Au moment de sa disparition, il était professeur à la Green Hills
Academy de Kigali.

Nous vous écrivons pour soutenir les appels précédents de PEN International, l’association mondiale
des écrivains et autres organisations de liberté d’expression, pour vous exhorter à intervenir dans le
cas de Bahati et dans l’intérêt de son droit à la vie, à la liberté et au bien-être.

We comprend que Bahati a été vu pour la dernière fois dans un hôtel du district de Nyanza, dans la
province méridionale du Rwanda, où il serait allé rencontrer quelqu’un à qui il avait parlé au
téléphone plus tôt. Lorsque Bahati n’est pas retourné à Kigali comme prévu, des personnes proches
de lui ont essayé de le joindre sur ses téléphones portables sans succès. Les téléphones de Bahati
semblaient éteints et le sont restés depuis.

Selon les médias, le 9 février 2021, un rapport a été fait au Bureau d’enquête du Rwanda (RIB) sur la
disparition de Bahati. Peu de temps après, un porte-parole de la RBI a déclaré publiquement que
Bahati n’était pas sous la garde de l’agence. Il a ajouté qu’une enquête était en cours et que le RIB
ne révélerait aucune information à ce moment-là.

Nous portons cette question à votre attention, en demandant une action urgente car, un an plus
tard, Bahati est toujours porté disparu et sa situation inconnue. Nous notons avec préoccupation
que les autorités rwandaises n’ont pas encore divulgué les progrès ou les résultats des enquêtes sur
son cas.

En tant qu’écrivains, poètes et artistes, nous avons des raisons légitimes de croire que la disparition
d’Innocent Bahati est liée à sa poésie et à son expression critique sur les questions qui affectent la
société rwandaise. Nous sommes au courant d’informations selon lesquelles il a également disparu
en 2017 après avoir publié un commentaire critique sur Facebook, pour réapparaître en garde à
vue après plusieurs jours. Bien qu’il n’ait été inculpé d’aucune infraction, il a été emprisonné sans
procès pendant trois mois et n’a été libéré qu’après une ordonnance du tribunal.

En outre, nous avons vu des reportages dans les médias attribués à un discours prononcé le 21 mars
2021 par le secrétaire d’État rwandais en charge de la culture, M. Edouard Bamporiki, sur
l’utilisation de la poésie, comme suit:

«… Qui n’a rien à perdre peut franchir les lignes, et celui qui n’a pas de garde s’écartera de

la bonne voie. Lorsque la poésie se perd, elle peut induire le public en erreur. C’est pour

cette raison que je vous demande d’oublier les difficultés que la communauté poétique

rwandaise a connues ces derniers temps, mais plutôt de faire notre part pour conseiller et

réprimander ceux parmi qui s’écartent du bon chemin. . «

Peu de temps après la disparition de Bahati en 2021, ces remarques effrayantes d’un responsable de
votre administration ne sont guère une coïncidence. Ils suggèrent un modèle d’intolérance à la libre
expression poétique par les fonctionnaires, et ils soulèvent légitimement des soupçons que Bahati a

pu disparaître par rapport à sa poésie. Nous croyons que quelqu’un au sein de l’administration
rwandaise sait où se trouve Bahati ou le sort de Bahati.

La constitution rwandaise garantit la liberté d’expression, avec des garanties suffisantes contre
l’utilisation arbitraire du pouvoir de l’État pour réprimer ce droit. Le Rwanda est également tenu, en
vertu du droit international relatif aux droits de l’homme et des normes internationales, de garantir
le droit à la liberté d’expression, y compris la liberté artistique.

La poésie n’est pas un crime. Le monde est réticent à entendre à nouveau la voix d’Innocent Bahati.

Nous attendons avec impatience votre intervention positive , Monsieur le Président, dans l’intérêt
de la justice.

Signé le 7 février 2022

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CARTA ABERTA AO PRESIDENTE PAUL KAGAME O SOBRE DESAPARECIMENTO DE INOCENTE BAHATI

Nós, escritores, poetas e artistas abaixo assinados da África e de todo o mundo, gostaríamos de
expressar conjuntamente nossa grave preocupação com a vida e o paradeiro do poeta ruandês
Innocent Bahati, desaparecido desde 7 de fevereiro de 2021. Bahati é um poeta conhecido que,
antes de sua morte, publicou poesia no YouTube e Facebook e se apresentou regularmente em
eventos de poesia no Ruanda. Na época de seu desaparecimento, ele era professor na Academia
Green Hills em Kigali.

Estamos escrevendo para apoiar os apelos anteriores da PEN International, a associação mundial de
escritores e outras organizações de liberdade de expressão, para incentivá-lo a intervir no caso de
Bahati e no interesse de seu direito à vida, liberdade e bem-estar.

Sabemos que Bahati foi visto pela última vez em um hotel no distrito de Nyanza, província do sul de
Ruanda, onde ele teria ido encontrar alguém com quem tinha falado ao telefone mais cedo.
Quando Bahati não voltou para Kigali como planejado, pessoas próximas a ele tentaram contatá-lo
em seus celulares sem sucesso. Os telefones de Bahati pareciam estar desligados e permaneceram
assim desde então.

De acordo com relatos da mídia, em 9 de fevereiro de 2021, um relatório foi feito ao Departamento
de Investigação de Ruanda (RIB) sobre o desaparecimento de Bahati. Pouco depois, um porta-voz
da RBI declarou publicamente que Bahati não estava sob custódia da agência. Ele acrescentou que
uma investigação estava em andamento e que a RIB não revelaria nenhuma informação naquele
momento.

Chamamos este assunto à sua atenção, solicitando uma ação urgente porque, um ano depois,
Bahati ainda está desaparecido e sua situação é desconhecida. Notamos com preocupação que as
autoridades ruandesas ainda não divulgaram o progresso ou os resultados das investigações sobre
seu caso.

Como escritores, poetas e artistas, temos razões legítimas para acreditar que o desaparecimento de
Innocent Bahati está relacionado com sua poesia e expressão crítica sobre questões que afetam a
sociedade ruandesa. Estamos cientes dos relatos de que ele também desapareceu em 2017 após
postar um comentário crítico no Facebook, apenas para reaparecer sob custódia da polícia após
vários dias. Embora não tenha sido acusado de nenhum crime, ele ficou preso sem julgamento por
três meses e só foi solto após uma ordem judicial.

Além disso, vimos relatos da mídia atribuídos a um discurso proferido em 21 de março de 2021 pelo
Secretário de Estado da Cultura de Ruanda, Sr. Edouard Bamporiki, sobre o uso da poesia, da
seguinte forma:

«… Quem não tem nada a perder pode cruzar as linhas, e aquele que não tem guarda vai

desviar do caminho certo. Quando a poesia é perdida, pode enganar o público. É por essa

razão que peço que esqueçam as dificuldades que a comunidade poética ruandês tem

experimentado nos últimos tempos, mas que façam a nossa parte para aconselhar e

repreender aqueles entre os quais se desviam do caminho certo. . «

Logo após o desaparecimento de Bahati em 2021, essas observações assustadoras de um
funcionário em seu governo não são uma coincidência. Eles sugerem um padrão de intolerância à
livre expressão poética por parte dos funcionários, e eles legitimamente levantam suspeitas de que
Bahati pode ter desaparecido em relação à sua poesia. Acreditamos que alguém na administração
ruandesa sabe onde Bahati está ou o destino de Bahati.

A Constituição ruandesa garante a liberdade de expressão, com garantias suficientes contra o uso
arbitrário do poder estatal para suprimir esse direito. Ruanda também é obrigado, sob o direito e
normas internacionais de direitos humanos, a garantir o direito à liberdade de expressão, incluindo a
liberdade artística.

Poesia não é crime. O mundo está relutante em ouvir a voz de Innocent Bahati novamente.

Estamos ansiosos por sua intervenção positiva , Sr. Presidente, no interesse da justiça.

Assinado neste dia: 7 de fevereiro de 2022